Viruela del mono: Se registraron más de 18 mil casos desde inicios de año en África
En África se han registrado, desde inicios de este año, un total de 18.737 casos sospechosos o confirmados de mpox, que también es conocido como la viruela del mono. La agencia de salud de la Unión Africana precisó el último sábado que 1.200 de los casos se reportaron en tan solo una semana.
De igual manera, África CDC señaló que se han identificado varias variantes del virus. En esa línea, especificó que se registraron 3.101 casos confirmados, 15.636 sospechosos y 541 muertes por la enfermedad en 12 países del continente. Cabe indicar que, según agregó este organismo, desde principios del 2024 se reportaron más casos que los ocurridos en todo el 2023 (14.838).
Casos de viruela del mono
La República Democrática de Congo (RDC), epicentro de la epidemia, concentra casi todos los casos que han sido notificados, con 16.800 sospechosos o confirmados, según la misma fuente. Desde principios de este año se registraron más de 500 muertes por mpox en ese país de unos 100 millones de habitantes. Mientras tanto, su vecino Burundi registró 173 casos (39 confirmados, 134 sospechosos), con un aumento del 75% en tan solo una semana.
África se enfrenta a la propagación de una nueva cepa del virus, que fue detectada en la RDC en septiembre del año pasado (2023) y fue denominada "clado Ib", que es más mortal y más transmisible que las anteriores. Además, esta semana también se notificaron los primeros casos de mpox fuera de África, en Suecia y Pakistán.
El resurgimiento de mpox provocó que el último miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS) decida declarar una emergencia de salud pública de alcance internacional, que es el máximo nivel de alerta.
La OMS ya había tomado una decisión de este tipo en el 2022, cuando una epidemia de viruela del mono, transmitida por el "clado 2b", se propagó por todo el mundo. Sin embargo, dicha alerta fue levantada en mayo del 2023.
¿Qué es la viruela del mono?
El mpox es una enfermedad vírica que se transmite de animales a humanos, pero también se puede transmitir por el contacto físico estrecho con una persona que esté infectada por el referido virus.
El "clado Ib" causa erupciones cutáneas en todo el cuerpo, a diferencia de las cepas anteriores, que se caracterizaban por presentar erupciones y lesiones localizadas en la boca, cara o genitales.
La enfermedad de la viruela del mono, que ya registra más de 18 mil casos en África, se descubrió en humanos por primera vez en 1970 en Zaire - lo que hoy es la República Democrática de Congo - con la propagación del subtipo "clado I", del que la variante nueva es una mutación.