¡Increíble!
Los astrónomos que operan el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco, perteneciente a la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, capturaron una imagen en la que el glóbulo cometario CG 4, conocido como la 'mano de Dios', parece estar a punto de envolver a la galaxia espiral ESO 257-19.
La apariencia de la "mano fantasmal" surge del espacio interestelar y se extiende hacia el cosmos como si intentara atrapar a la vulnerable galaxia, que se observa de lado. Conoce más detalles de este impactante hecho.
Captan la 'mano de Dios' a punto de 'devorar' una galaxia
La impresionante vista, capturada por expertos con la cámara de energía oscura del NOIRLab, es el resultado de una coincidencia fortuita entre estos objetos celestes, ya que la galaxia se encuentra a más de 100 millones de años luz de distancia de CG 4. Este oscuro y polvoriento glóbulo cometario, situado en la constelación de Puppis a unos 1.300 años luz de distancia, es solo uno de los numerosos presentes en la Vía Láctea.
Los glóbulos cometarios son una subclase de las nebulosas oscuras, conocidas como glóbulos de Bok: son nubes aisladas de gas denso y polvo cósmico rodeadas de material ionizado caliente. Cuando estas nubes experimentan un desprendimiento de material que resulta en una cola extendida, se les denomina glóbulos cometarios debido a su leve semejanza con un cometa, aunque en realidad no tienen ninguna relación.
No cabe duda que una vez más, el espacio nos continúa sorprendiendo con descubrimientos como este. En un infinito universo es imposible dejar de lado eventos de esta magnitud, los cuales aún no han sido avistados por el hombre.
Pasaron desapercibidos por mucho tiempo
CG 4 presenta una cabeza polvorienta con un diámetro de 1,5 años luz y una cola larga y débil que se extiende aproximadamente 8 años luz. Durante mucho tiempo, estos objetos pasaron desapercibidos para los astrónomos debido a su debilidad. Sus colas, envueltas en polvo estelar oscuro, bloquean la mayor parte de la luz, lo que dificulta su detección.
No obstante, el filtro específico de hidrógeno-alfa utilizado en la cámara de energía oscura permite detectar el débil resplandor rojizo del hidrógeno ionizado que se encuentra dentro de la cabeza de CG 4 y en su borde exterior. Este resplandor se genera como reacción del hidrógeno tras ser impactado por la radiación emitida por estrellas masivas y calientes cercanas.
